Поскольку я почти никогда не играл роли хорошего дизайнера при создании своих сайтов, да и сайты мои особенной оригинальностью не отличаются, эта статья основана на фактах от настоящих знатоков своего дела - веб-дизайнеров. Они обычно делят создание сайта на несколько пунктов. 

Первое. Нужно продумать "фундамент" сайта: где и какие блоки будут располагаться. Обычно используют следующие формации расположения блоков: 

Второе. После того как определимся с фундаментом переходим к выбору цветовой палитры сайта. Дизайнеры рекомендуют использовать до трех основных цветов. Также приветствуются светлый фон и средний, а лучше большой шрифт.

Третье. Лучший дизайнер - тот дизайнер, который создал оригинальный дизайн, оригинальность которого одинаково красиво наблюдается во всех браузерах и на разных телевизорах мониторах. А говоря короче - адаптированность сайта очень важная задача, так как Internet Explorer иногда отказывается понимать html язык...

Для тестирования сайта в различных браузерах используйте этот сервис: http://browsershots.org/. А просмотреть сайт в разных разрешениях экрана можно здесь: http://viewlike.us/. 
Валидный код, адаптированность к суровым условиям программного и аппаратного обеспечения, а также оригинальность дизайна делают человека создавшего такой сайт настоящим знатоком своего дела!

P.S. Из дизайн-студий выделю "нашу, укозовскую" - http://web.ucoz.ru/ и вот эту - http://studioad.ru/.